Un selfie réalisé près de la Freedom Tower reçoit d’un ami l’interrogation d’une résur­gence babé­lienne, en écho à une confé­rence récente. Je m’apprêtais à répondre que Manhattan est le lieu où toutes les cultures se confrontent, offrant plutôt l’image d’un Babel inversé, d’un creuset d’où sortent les plus éton­nants des alliages.

Puis j’entendis un groupe de jeunes Italiens tout excités par une GoPro au bout d’une perche, bous­cu­ler la famille bou­le­ver­sée d’une victime du 9/11 ; je vis un groupe de mili­taires en tenue de camou­flage tentant d’afficher leur émotion par une posture mar­tiale et méca­nique ; un couple indien deman­der à une tou­riste euro­péenne de les prendre en photo dans un enla­ce­ment exagéré ; une troupe d’écoliers peu atten­tifs au dis­cours mora­liste de leur ins­ti­tu­teur ; et un groupe de vigiles qui assistent à cela chaque heure de chaque jour.

 

New York